We gaan van start in het nieuwe jaar met een wandeling die een beetje anders is dan gewoonlijk. Geen tocht door bos en akkers, maar een stadswandeling: de natuur opzoeken in de stad en aan de stadsrand. De voorbereiding was een uitdaging en een puzzel om de groene plekken met elkaar te verbinden. Toch is het gelukt om via autoluwe straten van het stadspark naar de kruidtuin te gaan. Met oog voor geschiedenis en waardevolle architectuur wordt deze wandeling een pareltje om het nieuwe jaar te beginnen.
De wandeling start bij de Abdij van Park, waar parking voorzien is. We volgen de rand van de visvijvers, die deel uitmaken van de abdijsite (een toplocatie voor fotografie). Via het oude kerkhof van Leuven, met zijn beukendreef en authentieke grafmonumenten, bereiken we de kleine ring rond Leuven. Via de Regastraat, met zijn art-nouveauhuizen en mooie gevelgroen, lopen we richting stadspark. Het stadspark is de groene long van Leuven, met de overblijfselen van de ringmuur uit de 12de eeuw.
We gaan door het Atrechtcollege met de blikvanger ‘Boom van het Groot Verdriet’ en verder door de tuin van het Picpussenklooster (opengesteld voor publiek). Na het afdalen komen we in de Dijlevallei terecht. In Leuven heeft de Dijle vele vertakkingen: enerzijds een natuurlijke bedding, anderzijds aangelegde aftakkingen. In de oude ziekenhuissite werd de overdekte rivier opnieuw blootgelegd, met aanleg van natuurlijke oevers en plantengroei. Dit gebied wordt een hippe en dure woonwijk in Leuven, met respect voor de natuur, en de mooiste ziekenhuisgebouwen krijgen een nieuwe bestemming.
In de kruidtuin ervaren we de verstilde wintertooi van planten, en via de Dijlemolens bereiken we het Leuvense begijnhof: werelderfgoed. Nadien zetten we de tocht verder via de bosweg aan de rand van de faculteit Sportwetenschappen. De kronkelende rivier blijft onze leidraad. Stroomopwaarts komen we aan het Arenbergkasteel, met zijn watermolen en aangelegde parkpartijen.
Via de dreef (een begrip in Leuven, waar rijke mensen vroeger gingen wandelen) komen we in het waterwinningsgebied en gaan richting Abdij van Park. Google gerust ‘Abdij van Park’, een historisch waardevolle en groene plek net buiten Leuven.